冷卻塔是水與空氣進行熱交換的一種設備，它主要由風機、電機、填料、播水系統、塔身、水盤等組成，而進行熱交換主要由在風機作用下比較低溫空氣與填料中的水進行熱交換而降低水溫。在工業生產或制冷工藝過程中一般會產生大量的廢熱，這些廢熱的排放擴散可以通過直流冷卻水導走，即從江河湖海等天然水體中汲取一定量的水作為冷卻水，冷卻工藝設備吸取廢熱使冷卻水水溫升高，再排入江河湖海。但這種方式不僅造成水資源的大量浪費，天然水體也會因水溫的升高而影響水域生態環境。冷卻塔就是為解決這一難題而建造的。