大理巖（英文：Marble）原指產于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰巖，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來制作畫屏或鑲嵌畫。 后來大理石這個名稱逐漸發展成稱呼一切有各種顏色花紋的，用來做建筑裝飾材料的石灰巖。白色大理石一般稱為漢白玉，但對翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱為大理石。關于大理石的名稱，有一種說法——以前我國大理的大理石質量。故得名。
又稱云石，是重結晶的石灰巖，主要成分是CaCO?。石灰巖在高溫高壓下變軟，并在所含礦物質發生變化時重新結晶形成大理石。主要成分是鈣和白云石，顏色很多，通常有明顯的花紋，礦物顆粒很多。摩氏硬度在2.5到5之間。由于大理石一般都含有雜質，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風化和溶蝕，而使表面很快失去光澤。
以大理石的品種劃分，命名原則不一，有的以產地和顏色命名，如丹東綠、鐵嶺紅等；有的以花紋和顏色命名，如雪花白、艾葉青；有的以花紋形象命名，如秋景、海浪；有的是傳統名稱，如漢白玉、晶墨玉等。因此，因產地不同常有同類異名或異巖同名現象出現。
我國所產大理石依其拋光面的基本顏色，大致可分為白、黃、綠、灰、紅、咖啡、黑色七個系列。每個系列依其拋光面的色彩和花紋特征又可分為若干亞類，如：漢白玉、松香黃、丹東綠、杭灰等。大理石的花紋、結晶粒度的粗細千變萬化，有山水型、云霧型、圖案型（螺紋、柳葉、文像、古生物等）、雪花型等。現代建筑是多姿多彩不斷變化的，因此，對裝飾用大理石也要求多品種、多花色，能配套用于建筑物的不同部位。一般對單色大理石要求顏色均勻；彩花大理石要求花紋、深淺逐漸過渡；圖案型大理石要求圖案清晰、花色鮮明、花紋規律性強。總之，花色美觀、便于大面積拼接裝飾、能夠同花色批量供貨為好。