收縮膜的工作原理基于熱收縮特性。當(dāng)收縮膜受熱時(shí)（通常在玻璃化溫度以上），薄膜分子鏈段取向排列被打亂，從而產(chǎn)生收縮應(yīng)力，使薄膜在一個(gè)或多個(gè)方向上發(fā)生收縮。以PET熱收縮膜為例，它在常溫下穩(wěn)定，加熱時(shí)收縮，并且能在一個(gè)方向上發(fā)生70%以上的熱收縮。這種特性使得收縮膜能夠緊密貼合產(chǎn)品輪廓，形成緊束包裝物，具有防散性好、防雨、防潮、防霉等功能，同時(shí)因其無復(fù)原性而具有一定的防偽功能。
收縮膜的生產(chǎn)工藝因材料類型而異。例如，PVC收縮膜采用二次膨脹的雙泡工藝生產(chǎn)；POF收縮膜則是將線性低密度聚乙烯作為中間層（LLDPE），共聚丙烯（pp）作為內(nèi)、外層，通過三臺擠出機(jī)塑化擠出，再經(jīng)模頭成型、膜泡吹脹等特殊工藝加工而成。而交聯(lián)POF膜則需要輔以電子輻照交聯(lián)工藝，使高分子鏈的結(jié)構(gòu)由線狀變?yōu)轶w型結(jié)構(gòu)，從而獲得更好的收縮和熱封性能。