鉆井除砂器通常由多個旋流器（并聯）安裝在一個共同進料分配器（旋流器總成/除砂器總成） 上構成，以增加處理能力。
按旋流器尺寸（內徑）分類（常用）：
8英寸或10英寸除砂器： 早期使用較多，處理能力大但分離精度較低（分級點約74微米），主要用于去除較粗砂粒。現在已較少作為標準“除砂器”使用，有時用于初級除泥或處理高固相含量泥漿。
6英寸除砂器： 目前鉆井現場主流的除砂器尺寸。在合理操作條件下，分級點通常在40-60微米范圍，能有效去除大部分有害砂粒。平衡了處理能力和分離精度。
4英寸除砂器： 分離精度更高（分級點可達20-40微米），但單只處理能力較小。常用于要求更高凈化程度的場合（如小井眼鉆井、超深井、頁巖氣鉆井），或直接作為除泥器使用（此時稱為4英寸除泥器）。在除砂系統中，有時會配置少量4英寸旋流器進行精除砂。
3英寸除泥器： 分離精度更高（分級點15-25微米），屬于除泥器范疇，一般不在除砂器配置中。
核心功能與重要性
清除有害固相： 去除鉆屑中中等粒度的砂粒（15-74微米），這些顆粒如果累積，會顯著增加鉆井液密度、粘度和切力，降低鉆速，加劇設備磨損。
保護后續設備： 作為固控系統的第二道防線，減輕后續除泥器、離心機等設備的處理負荷，延長其使用壽命。特別是保護昂貴的離心機篩網和旋流器錐體。
維護鉆井液性能： 保持鉆井液合理的密度、流變性能（粘度、切力）和濾失性能，確保其攜帶巖屑、穩定井壁、冷卻潤滑鉆頭等核心功能。
提高鉆井效率： 減少有害固相意味著更低的當量循環密度，更高的機械鉆速，縮短鉆井周期。
降低鉆井成本： 減少鉆井液稀釋和化學處理的頻率，降低鉆井液維護成本；減少設備磨損和維護成本。
保障井下： 防止砂粒沉降導致卡鉆、憋泵等復雜情況；維持良好的井眼清潔度，減少井壁失穩風險。
核心工作原理：旋流分離
目前主流的鉆井除砂器均基于水力旋流分離原理工作，其核心組件是旋流器：
進料： 來自振動篩處理后的鉆井液（仍含有較細的砂粒）在一定的壓力（通常0.2-0.4 MPa）下，通過進料管沿切線方向高速進入錐形容器（旋流器）。
旋流產生： 切向入口的設計使鉆井液在錐體內產生強烈的高速旋轉流場。在離心力的作用下，密度較大的固體顆粒（砂粒）被甩向旋流器的內壁。
沉降與分離：
底流（Underflow）： 被甩向壁面的重顆粒（砂粒及少量泥）在重力作用下，沿著內壁螺旋向下運動，從底部細小的底流口（排砂口） 排出，形成“傘狀”或“繩狀”的泥砂混合物（通常排入鉆井液罐的沉砂倉或收集槽）。
溢流（Overflow）： 中心區域形成低壓區，密度較小的清潔鉆井液（液相及少量極細顆粒）形成向上的內旋流，從頂部的溢流管（渦流導管） 排出，返回鉆井液循環系統（通常進入除泥器罐或直接進入循環罐）。
分級點（Cut Point）： 旋流器對顆粒的分離效率不是的。其“分級點”（D50）是指分離效率為50%的顆粒粒徑。除砂器的設計目標分級點通常在15-74微米范圍。小于該粒徑的顆粒更傾向于進入溢流，大于該粒徑的顆粒更傾向于進入底流。
鉆井除砂器通常由多個旋流器（并聯）安裝在一個共同進料分配器（旋流器總成/除砂器總成） 上構成，以增加處理能力。