沙盤模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的容顏和空間關系的一種伎倆。關于技術、功用復雜、藝術外型富于變化的現代建筑，特別需求用模型中止設計創作。沙盤模型以其特有的形象性表現出設計方案的空間效果。因此，在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門模型制造，已成為一門獨立的學科。
沙盤模型的設計原則和要求是什么?
1、正確使用資料和合理確定比例
根據沙盤模型的區域范圍和地理特點，合理確定沙盤模型的水平比例尺和垂直比例尺;根據盤體的凈面積和區域內容，確定制作方案。資料的利用原則是:使用新測繪成果，要求內容新，現實性強，用以達到沙盤模型使用的超前性、長期性。基本資料可利用等大比例尺的地形圖，補充資料可以利用不同比例尺的地圖資料、衛星航攝像片、規劃建設圖紙、總圖、建筑物平面圖或立面圖、渲染圖，以及實地景物照片等。
2、正確合理地處理各要素間關系
a、地形要素中山體、水系、交通之間的關系要相容搭配，表現合理、自然，色彩關系處理要協調，以便生動地反映實地的自然景觀。
b、居民地按照級別、比例關系處理為:依比例表示的建筑物和街道、街區，依比例塊狀式街區，以及不依比例尺點狀居民地。可根據不同的比例尺大小、居民地等級及重要性來選擇不同的表示方法，并根據用途及要求確定表現手法。
多媒體電子沙盤可以說是各種沙盤種類的總稱，每個沙盤種類都離不開多媒體技術，這多媒體技術中就包括了互動技術、投影技術等；電子也就是所謂的的電子設備，如：觸控體機、燈光、計算機等；而沙盤就是模型，可以有也可以沒有。多媒體電子沙盤可以說是集合了文字、圖片、視頻、動畫、解說等信息的同時（也就是三位數字內容），也賦予了沙盤模型更加生動的內涵，更好地詮釋設計規劃者的理念和模型這種藝術作品。在功能上力求簡潔、；在多媒體效果上力求生動逼真；在操作上互動上也力求簡潔、準確、方便、條理清晰。可以應用在樓盤展示、城市規劃館、展館、旅游景區、交通道、工程等等
工業模型的重要性：
（1）檢驗外觀設計
工業模型不僅是可視的，而且是可觸摸的，他可以很直觀的以實物的形式把設計師的創意反映出來，避免了"畫出來好看而做出來不好看"的弊端。因此工業模型制作在新品開發，產品外形推敲的過程中是必不可少的。
（2）檢驗結構設計
因為工業模型是可裝配的，所以它可直觀的反映出結構的合理與否，安裝的難易程度。便于及早發現問題，解決問題。
（3）避免直接開模具的風險性
由于模具制造的費用一般很高，比較大的模具價值數十萬乃至幾百萬，如果在開模具的過程中發現結構不合理或其他問題，其損失可想而知。而工業模型制作則能避免這種損失，減少開模風險。
（4）使產品面世時間大大提前
由于工業模型制作的超前性，你可以在模具開發出來之前利用工業模型作產 品的宣傳，甚至前期的銷售、生產準備工作，及早占領市。
工業模型按照制作所用的材料分，可分為塑膠工業模型和金屬工業模型：
（1）塑膠：其原材料為塑膠如ABS、PC、PP、PE、PA、POM、PVC、亞克力等，主要用在，如顯示器、電話機、家用電器、電子產品、交通工具等一些產品外殼。
（2）金屬：其原材料為銅鐵鋁鋼合金等金屬材料，主要是用在產品的強度美觀顯得產品的活力，如筆記本電腦、手機、MP3播放機、CD機等一些有標志性的產品。
產品的后處理：電鍍、噴涂、拉絲、拋光、噴沙、彩印、絲印、移印等表面處理。