目前，含鎳物料的回收方法主要包括火法冶金、濕法冶金和生物冶金等： - **火法冶金**：適用于高鎳含量的廢料，如合金廢料，通過熔煉、吹煉等方式提取鎳。 - **濕法冶金**：適用于低品位廢料，如電鍍污泥、廢催化劑，采用酸浸、溶劑萃取、電解等方法回收鎳。 - **生物冶金**：利用微生物浸出鎳，環保但效率較低，仍處于研究階段。
由于鎳幾乎大部分以合金產品形式使用，因而很少以純金屬形式回收利用。世界范圍內鎳的消費結構中不銹鋼占61%，中國不銹鋼用鎳已經占到總消費量的82%。國內外對廢不銹鋼的回收利用都很重視，此行業已經成為一個獨立的循環。在全球共有4-5家國際級廢鎳加工廠，確保從全球各地收集廢鎳。大多數的廢鎳來源于陳舊工廠，機械設備和消費品中的不銹鋼。
再生鎳，又稱為廢鎳。其99%左右的原料都是來自于不銹鋼、超耐熱合金和蓄電池的各種形式的含鎳廢料。含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產生的“舊廢料”。行業專家預測每年收集回的含鎳廢料總量在440-460萬噸，其中鎳的含量將近35萬噸，是鎳總需求量的四分之一。
鎳和鈷的回收方法主要有以下幾種： （1）物理回收：通過機械手段對廢料進行破碎、篩分和分選，以提取出鎳和鈷。這種方法相對簡單，但對于復雜的廢料，可能無法完全回收。 （2）化學回收：通過化學反應將鎳和鈷從廢料中分離出來。這種方法通常使用酸或堿等化學藥劑，能夠提高回收率，但需要嚴格控制反應條件，確保和環保。 （3）冶金回收：通過高溫熔煉等冶金方法將鎳和鈷提取出來。這種方法適合處理大規模的廢料，但能耗較高，需考慮經濟性和環保性。