工業設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要，無疑工業設計就是為現代的人服務的。它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。
在人類的歷史長河中，設計不斷在發展，我們和設計棲息共生。無論是古代還是現在，都是一樣，尤其是現代工業設計，更是充斥著我們的周邊生活，方方面面影響我們。工業設計往往以一種美觀和諧的姿態展現于人們眼前，而這種美觀和諧是產品本身，即產品本身所包含的人文意識，工業設計所奉行的原則是為人們服務的原則，在人機交流和操控上，強調邏輯操作，同時盡量將將產品的高科技特征隱藏在人性化的簡潔設計中，減輕操作的復雜程度，以協調一致的細節處理，達到設計上的統一。
工業設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現了以人為本的設計思想。
傳統工業設計的核心是產品設計。伴隨著歷史的發展，設計內涵的發展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發展已進入了現代工業社會，設計所帶來的物質成就及其對人類生存狀態和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現代工業設計的概念也由此應運而生。
