在人類的歷史長河中，設計不斷在發展，我們和設計棲息共生。無論是古代還是現在，都是一樣，尤其是現代工業設計，更是充斥著我們的周邊生活，方方面面影響我們。工業設計往往以一種美觀和諧的姿態展現于人們眼前，而這種美觀和諧是產品本身，即產品本身所包含的人文意識，工業設計所奉行的原則是為人們服務的原則，在人機交流和操控上，強調邏輯操作，同時盡量將將產品的高科技特征隱藏在人性化的簡潔設計中，減輕操作的復雜程度，以協調一致的細節處理，達到設計上的統一。
在當今競爭激烈的市場環境中，工業設計作為提升產品競爭力、增強品牌形象的重要手段，其重要性日益凸顯。
工業設計真正為人們所認識和發揮作用是在工業革命爆發之后，以工業化大批量生產為條件發展起來的。當時大量工業產品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。
工業設計還有使產品便于包裝、貯存、運輸、維修，使產品便于回收、降低環境污染等作用。
工業設計的中心議題是如何通過對產品的綜合處理，增強其外形質量，便于使用，從而更好的為人民服務。
