火葬是一種處理尸體的方式，具體而言是以火把尸體燒成骨灰，然后安置在骨灰甕中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼，圓寂后火葬留下舍利子而聞名于世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯蘭教和基督教則盛行土葬。
一個(gè)準(zhǔn)備火化的尸體，首先會(huì)放置在一個(gè)箱內(nèi)，它可以是一個(gè)簡(jiǎn)單的紙板箱或木制棺材。而多數(shù)的棺材制造商都會(huì)提供一個(gè)專門用來(lái)火化的棺材。另外，也可選擇內(nèi)置紙箱的木制外殼棺材，它看起來(lái)和一般傳統(tǒng)棺材一樣。葬禮后，內(nèi)部的箱會(huì)從棺材取出來(lái)火化，這樣，棺材外殼便可重復(fù)使用。此外，殯儀館也有提供出租棺材服務(wù)，他們會(huì)在喪禮上用傳統(tǒng)的棺材，然后移到另一個(gè)箱做火化。出租式的棺材有時(shí)會(huì)被設(shè)計(jì)到有可拆卸床板和襯板，那么每次使用只要更換它們就可以了。
火化后所有剩下來(lái)的都是干骨頭碎片（大多是鈣磷酸鹽及次要礦物質(zhì)）。這些物質(zhì)相當(dāng)于身體的原有質(zhì)量的大約3.5%（兒童的則占2.5%，但比例會(huì)因身體結(jié)構(gòu)不同而有所相差）。由于干骨頭碎片的重量非常接近骨骼的重量，所以它們會(huì)因應(yīng)不同人而有所不同。研究指出，美國(guó)佛羅里達(dá)州的成人（介于2至8磅，即0.9到3.6公斤）樣本的平均重量為5.3磅（約2.4公斤）。并是雙模態(tài)地分布，男性（介于4至8磅，即1.8至3.6公斤）的平均為6磅（2.7公斤）；女性（介于2至6磅，即0.9至2.7公斤）的為4磅（1.8公斤）。在這些樣本里，總括所有成年骨灰樣本，超過(guò)6磅（2.7公斤）是來(lái)自男性，低于4磅（1.8公斤）則來(lái)自女性。
告別儀式結(jié)束后，遺體將被火化。為了文明、衛(wèi)生火化，遺體都裝入一次性的包裝盒（袋）中。包裝盒（袋）隨遺體一同火化。用于火化遺體的爐子按科技含量高低，分為普通爐和綠色火化爐。