現代電梯主要由曳引機（絞車）、導軌、對重裝置、裝置(如限速器、鉗和緩沖器等)、 信號操縱系統、轎廂與廳門等組成。這些部分分別安裝在建筑物的井道和機房中。通常采用鋼絲繩摩擦傳動，鋼絲繩繞過曳引輪，兩端分別連接轎廂和平衡重，電動機驅動曳引輪使轎廂升降。電梯要求可靠、輸送效率高、平層準確和乘坐舒適等。電梯的基本參數主要有額定載重量、可乘人數、額定速度、轎廂外廓尺寸和井道型式等。
奧的斯先生的發明徹底改寫了人類使用升降工具的歷史。從那以后，搭乘升降梯不再是“勇敢者的游戲”了，升降梯在世界范圍內得到廣泛應用。1889年12月，美國奧的斯電梯公司制造出了名副其實的電梯，它采用直流電動機為動力，通過蝸輪減速器帶動卷筒上纏繞的繩索，懸掛并升降轎廂。1892年，美國奧的斯公司開始采用按鈕操縱裝置，取代傳統的轎廂內拉動繩索的操縱方式，為操縱方式現代化開了先河。
生活在繼續，科技在發展，電梯也在進步。150年來，電梯的材質由黑白到彩色，樣式由直式到斜式，在操縱控制方面更是步步出新——手柄開關操縱、按鈕控制、信號控制、集選控制、人機對話等等，多臺電梯還出現了并聯控制，智能群控；雙層轎廂電梯展示出節省井道空間，提升運輸能力的優勢；變速式自動人行道扶梯的出現大大節省了行人的時間；不同外形——扇形、三角形、半菱形、半圓形、整圓形的觀光電梯則使身處其中的乘客的視線不再封閉。如今，以美國奧的斯公司為代表的世界各大電梯公司各展風姿，仍在繼續進行電梯新品的研發，并不斷完善維修和保養服務系統。調頻門控、智能遠程監控、主機節能、控制柜低噪音耐用、復合鋼帶環?！豢羁罴{了人類在機械、電子、光學等領域科研成果的新型電梯競相問世，冷冰冰的建筑因此散射出人性的光輝，人們的生活因此變得更加美好。
觀光電梯的類型：
按井道結構區分，可分為4 類
(1) 鋼結構開放型井道。井道由鋼結構組成，無前部橫梁，依附于樓板面，一般用于建筑室內，例如商場、酒店、寫字樓中庭。優點為井道觀光面開放無遮罩，觀光效果佳。但由于所有部件均裸露，對電梯整體布置美觀要求高。
(2) 混凝土開放型井道。井道由混凝土組成，與(1)基本一致。優點為后部的混凝土井道完全遮罩井道部件。整體布置美觀。但是觀光面積僅前部180°觀光，轎廂需突出墻體，不適合用于室外。
(3) 鋼結構封閉型井道。井道通常由4 根支撐豎梁和橫向圈梁組成，無需依附于樓板面?？伤拿嫒Ａ粔Π?，360°觀光，用于室內外均可，常用于機場、地鐵等場合。
(4) 混凝土封閉型井道。井道與(2) 類似，井道后部為混凝土結構，井道前部由玻璃幕墻包裹。此類井道觀光性弱，部件遮罩性強。
