現代電梯主要由曳引機（絞車）、導軌、對重裝置、裝置(如限速器、鉗和緩沖器等)、 信號操縱系統、轎廂與廳門等組成。這些部分分別安裝在建筑物的井道和機房中。通常采用鋼絲繩摩擦傳動，鋼絲繩繞過曳引輪，兩端分別連接轎廂和平衡重，電動機驅動曳引輪使轎廂升降。電梯要求可靠、輸送效率高、平層準確和乘坐舒適等。電梯的基本參數主要有額定載重量、可乘人數、額定速度、轎廂外廓尺寸和井道型式等。
觀光電梯的功能特點：
先進的控制技術
方便乘客的通用設計
系列觀光電梯采取一切措施為所有電梯乘客提供更及更舒適的乘坐感覺
醒目的顯示器和開門按鈕
語音提示系統
高靈敏度的按鈕
人性化扶手
人類利用升降工具運輸貨物、人員的歷史非常悠久。早在公元前2600年，埃及人在建造金字塔時就使用了原始的升降系統，這套系統的基本原理仍無變化：即一個平衡物下降的同時，負載平臺上升。早期的升降工具基本以人力為動力。1203年，在法國海岸邊的一個修道院里安裝了一臺以驢子為動力的起重機，這才結束了用人力運送重物的歷史。英國科學家瓦特發明蒸汽機后，起重機裝置開始采用蒸汽為動力。緊隨其后，威廉·湯姆遜研制出用液壓驅動的升降梯，液壓的介質是水。在這些升降梯的基礎上，一代又一代富有創新精神的工程師們在不斷改進升降梯的技術。然而，一個關鍵的問題始終沒有得到解決，那就是一旦升降梯拉升纜繩發生斷裂時，負載平臺就一定會發生墜毀事故。
按電梯布置區分：
觀光電梯都是基于已有的乘客電梯系統，基本可按“有機房”和“無機房”兩類來劃分。無機房觀光電梯雖然出現的相對較晚，但由于其系統布置方式的優勢，發展勢頭卻相當快。
