電梯是指服務于建筑物內若干特定的樓層，其轎廂運行在至少兩列垂直于水平面或與鉛垂線傾斜角小于15°的剛性軌道運動的運輸設備。也有臺階式，踏步板裝在履帶上連續運行，俗稱自動扶梯或自動人行道。服務于規定樓層的固定式升降設備。垂直升降電梯具有一個轎廂，運行在至少兩列垂直的或傾斜角小于15°的剛性導軌之間。
空間
機房部分、井道及底坑部分、轎廂部分、層站部分。
系統
曳引系統：曳引系統的主要功能是輸出與傳遞動力，使電梯運行。曳引系統主要由曳引機、曳引鋼絲繩，導向輪，反繩輪組成。
導向系統：導向系統的主要功能是限制轎廂和對重的活動自由度，使轎廂和對重只能沿著導軌作升降運動。導向系統主要由導軌，導靴和導軌架組成。
根據建筑的高度、用途及客流量（或物流量）的不同，而設置不同類型的電梯。電梯的基本分類方法大致如下。
用途
乘客電梯，為運送乘客設計的電梯，要求有完善的設施以及一定的轎內裝飾。
載貨電梯，主要為運送貨物而設計，通常有人伴隨的電梯。
醫用電梯，為運送病床、擔架、醫用車而設計的電梯，轎廂具有長而窄的特點。
雜物電梯，供圖書館、辦公樓、飯店運送圖書、文件、食品等設計的電梯。
控制方式
手柄開關操縱，電梯司機在轎廂內控制操縱盤手柄開關，實現電梯的起動、上升、下降、平層、停止的運行狀態。
按鈕控制電梯：是一種簡單的自動控制電梯，具有自動平層功能，常見有轎外按鈕控制、轎內按鈕控制兩種控制方式。
信號控制電梯，這是一種自動控制程度較高的有司機電梯。除具有自動平層，自動開門功能外，尚具有轎廂命令登記，層站召喚登記，自動停層，順向截停和自動換向等功能。
集選控制電梯，是一種在信號控制基礎上發展起來的全自動控制的電梯，與信號控制的主要區別在于能實現無司機操縱。
并聯控制電梯，2～3臺電梯的控制線路并聯起來進行邏輯控制，共用層站外召喚按鈕，電梯本身都具有集選功能。
群控電梯，是用微機控制和統一調度多臺集中并列的電梯。群控有梯群的程序控制、梯群智能控制等形式
