數字衛星電視是近幾年迅速發展起來的，利用地球同步衛星將數字編碼壓縮的電視信號傳輸到用戶端的一種廣播電視形式。主要有兩種方式。一種是將數字電視信號傳送到有線電視前端，再由有線電視臺轉換成模擬電視傳送到用戶家中。這種形式已經在世界各國普及應用多年。另一種方式是將數字電視信號直接傳送到用戶家中即：Direct to Home（DTH）方式。美國Direct TV公司是個應用這一技術的衛星電視營運公司。
IPTV即交互式網絡電視，是一種利用寬帶有線電視網，集互聯網、多媒體、通訊等多種技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術。國際上對IPTV的定義是可控可管傳輸并具有QoS認證的有線或無線Ip網絡，提供包括視頻，音頻（包括語音），文本，圖形，和數據等業務在內的多媒體業務。其中接收終端包括電視機，Pad，手機，移動電視及其他類似終端。我國對于IPTV的定義是通過可控可管的QoS傳輸的基于有線Ip網絡的終端為電視機的多媒體業務。
用戶在家中可以有三種方式享受IPTV服務：⑴計算機；⑵網絡機頂盒+普通電視機；⑶移動終端（如IPad，IPhone等）。它能夠很好地適應當今網絡飛速發展的趨勢，充分有效地利用網絡資源。IPTV既不同于傳統的模擬式有線電視，也不同于經典的數字電視。因為，傳統的和經典的數字電視都具有頻分制、定時、單向廣播等特點；盡管經典的數字電視相對于模擬電視有許多技術革新，但只是信號形式的改變，而沒有觸及媒體內容的傳播方式。
IPTV有很靈活的交互特性，因為具有IP網的對稱交互先天優勢，其節目在網內，可采用廣播，組播，單播多種發布方式。可以非常靈活地實現電子菜單、節目預約、實時快進、快退、終端帳號及計費管理、節目編排等多種功能。另外基于Inter網的其它內容業務也可以展開，如網絡游戲、電子郵件、電子理財等。
