熱收縮膜是在特定高溫環境下進行拉伸后，待溫度急速降低時被定型制造。而熱收縮膜在使用時，則被再次加熱到拉伸時的溫度，材料分子鏈段即恢復到無序卷曲形態，即表現為熱收縮現象。當熱收縮膜降低到室溫后，產生冷縮力，使得收縮膜緊致。如果熱收縮膜在熱收縮的過程中收縮率過大，或者收縮力（包括熱縮力及冷縮力）過高，則易導致薄膜消耗量增加，并且過于緊致而導致酸奶杯變形或薄膜出現破損現象；若熱收縮膜的收縮率較小或收縮力過低，則易出現薄膜不貼合酸奶杯、包裝松散而導致連杯產品易脫落等現象。因此，在使用熱收縮膜之前應嚴格監測相關收縮性能，例如收縮率、熱縮力、冷縮力等性能指標，以求保證酸奶多連杯外部包裝緊致、不易破損，且降低包裝成本。
PVC熱收縮包裝薄膜原理：在生產過程中，使薄膜在其軟化點以上熔點以下的溫度進行拉伸時，分子產生取向排列，當薄膜急劇冷卻時，分子被“凍結”，當薄膜重新加熱到被拉伸時的溫度，就會產生應力松弛， 也就是已取向的分子發生解取向，使薄膜產生收縮，取向程度大則熱收縮率大，取向程度小的熱收縮率小。PVC熱收縮包裝薄膜強度高、透明性好，防水、防潮、防污染能力強，有優良的絕緣性能，使用它 作包裝材料，不僅可以簡化包裝工藝，縮小包裝體積，而且由于收縮后的透明薄膜緊裹被包物品，能清楚地 顯示出物品的色澤與造型，故廣泛應用于商品包裝。中國目前的PVC熱收縮膜主要應用于干電池的外包裝等。