家用制冷設(shè)備在1910年出現(xiàn)，1913年拉森制造了臺(tái)人工操作的家用冰箱，1918年美國(guó)kelvinator公司首次在市場(chǎng)上銷(xiāo)售電冰箱，當(dāng)年售出67臺(tái)，1926年美國(guó)奇異公司制造出世界上臺(tái)密封制冷系統(tǒng)的電冰箱，1927年臺(tái)家用吸收式冰箱出現(xiàn)在美國(guó)市場(chǎng)，在1930年代漸漸普及，1939年，雙重隔間由通用電器引入商業(yè)用途。
冰柜從結(jié)構(gòu)上，一般包括箱體、制冷系統(tǒng)、電氣系統(tǒng)。
制冷系統(tǒng)
冰柜的基本作用是制冷，使箱內(nèi)保持適當(dāng)?shù)牡蜏?。制冷系統(tǒng)一般由壓縮機(jī)、冷凝器、毛細(xì)管或熱力膨脹閥、蒸發(fā)器四個(gè)基本部件組成。制冷劑是一種能在低壓下低溫沸騰的液體，在沸騰時(shí)吸收熱量，制冷劑在制冷系統(tǒng)中不斷循環(huán)，壓縮機(jī)提高制冷劑的氣體壓力，造成液化條件，通過(guò)冷凝器時(shí)凝結(jié)液化放出熱量，然后通過(guò)毛細(xì)管時(shí)降低壓力與溫度，再通過(guò)蒸發(fā)器時(shí)沸騰汽化吸收熱量，另現(xiàn)今發(fā)展運(yùn)用制冷二極管，無(wú)復(fù)雜之機(jī)械裝置，惟效能較差，運(yùn)用于小型冰箱。
冰柜原用F12（氟利昂12）作制冷劑，因會(huì)破壞大氣層的臭氧層，現(xiàn)改用R600a/R134a/R404等制冷劑。
此外，由于系統(tǒng)中難免存在一些水分和雜質(zhì)，所以在毛細(xì)管進(jìn)口端一般裝有干燥過(guò)濾器。
目前冷藏柜產(chǎn)品的款式種類(lèi)繁多，我們可以從它的款式、外形來(lái)劃分，一般分為立式與臥式的，可以用來(lái)放飲料、酸奶、蛋糕、蔬菜、水果等等。產(chǎn)品可以分為直冷和風(fēng)冷，直冷的柜子易結(jié)霜，而風(fēng)冷的柜子不會(huì)出現(xiàn)結(jié)霜的情況，但價(jià)格比直冷的產(chǎn)品略高。
放置分類(lèi)：
立式電冰箱：它在高度方向上尺寸，箱門(mén)設(shè)在冰箱正前方，占地面積小。
臥式電冰箱：它的長(zhǎng)度方向上尺寸，箱門(mén)大多設(shè)在箱頂部。冷凍箱常用臥式的，向上開(kāi)箱門(mén)，可以使漏泄熱量減少。但占地面積較大，存取物品不太方便。
臺(tái)式電冰箱：它的高度為750~850mm，寬度為900~1 000mm，深度為450~500mm。多為冷藏箱，適宜存放冷飲和瓜果。