履約保函是指：應勞務方和承包方（申請人）的請求，銀行金融機構向工程的業主方（受益人）做出的一種履約保證承諾。如果勞務方和承包方日后未能按時、按質、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業主方支付一筆約占合約金額5%~10%的款項。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。
保證履約保函是指債務人提供保證履約保函，以確保債務人能夠按照合同規定履行義務。保證履約保函的優點是可以提供更強的保障，債權人可以放心，因為債務人提供的保證履約保函是由保證人出具的，一旦債務人不能按照合同規定履行義務，債權人可以向保證人索賠，從而獲得損失的補償。
除了上述幾種履約保函外，還有其他一些履約保函，比如：財產保全履約保函、押金履約保函、擔保人履約保函等。這些履約保函也可以提供更強的保障，債權人可以放心，因為債務人提供的履約保函是由相關機構出具的，一旦債務人不能按照合同規定履行義務，債權人可以向相關機構索賠，從而獲得損失的補償。
預付款保函在國際承包業務中使用時，是由承包人通過銀行向業主提供。保證書規定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務，不將受益人預付、支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。
預付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務合作和技術貿易等業務。例如，在成套設備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預付性質的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規定按期支付價款，同時，出口人也向對方開立還款保證書。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進口人已付款項的本金及所產生的利息。
