在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦危匆欢ǖ谋壤P(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的;性沙盤模型是用泡沫塑料板(或三合板)、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤模型具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗等。沙盤模型還常用來制作經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。
在心理和檢測方面，沙盤模型被廣泛的應用于發(fā)現(xiàn)并解決心理方面的問題，在心理醫(yī)生的指導下，被者或被檢測者隨自己的意愿設(shè)置沙盤模型內(nèi)的情景，由心理醫(yī)生根據(jù)患者擺的情節(jié)或樣子來判斷某些心理方面的東西.
沙盤模型有較高的信息含量，能夠清楚、直觀地反映出建筑物的外觀和空間布局，對于理解建筑物的功能和結(jié)構(gòu)有很大的作用；同時，沙盤模型還具有很好的裝飾性，是建筑的藝術(shù)展示。
沙盤模型作為一種可以有效模擬空間信息的表達方式，被廣泛應用于規(guī)劃和建筑領(lǐng)域，其發(fā)展前景是無限的。沙盤模型可以幫助人們更好地理解和把握空間結(jié)構(gòu)，同時它還可以提供更豐富的信息，以供分析、討論和決策。
沙盤模型是一種以微縮實體的方式展示現(xiàn)實生活中的場景、物體或工程的模型。它具有以下特點：
1、高度仿真性：沙盤模型可以逼真地再現(xiàn)實際場景，為人們提供更為直觀、生動的視覺體驗。
2、制作材料多樣化：沙盤模型的制作材料可以根據(jù)需要進行選擇，如塑料、金屬、木材、玻璃等。
3、靈活多變：沙盤模型的尺寸和比例可以根據(jù)需要進行調(diào)整，以適應不同的展示需求。
4、視覺沖擊力強：沙盤模型具有強烈的視覺沖擊力，能夠引起人們的關(guān)注和興趣。