空調(diào)一般包括冷源/熱源設(shè)備，冷熱介質(zhì)輸配系統(tǒng)，末端裝置等幾大部分和其他輔助設(shè)備。主要包括：制冷主機(jī)、水泵、風(fēng)機(jī)和管路系統(tǒng)。末端裝置則負(fù)責(zé)利用輸配來的冷熱量，具體處理空氣狀態(tài)，使目標(biāo)環(huán)境的空氣參數(shù)達(dá)到一定的要求。
空調(diào)的主要形式分為：柜機(jī)空調(diào)、掛機(jī)空調(diào)、水空調(diào)、窗機(jī)空調(diào)（室內(nèi)室外各一半）、中央空調(diào)、一拖二式空調(diào)（一個(gè)室外機(jī)同時(shí)控制兩個(gè)室內(nèi)機(jī)）等形式。空調(diào)常開也易引起疾病，如“空調(diào)病”等，需要慎用。
空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時(shí)，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時(shí)，會(huì)吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調(diào)就是據(jù)此原理而設(shè)計(jì)的。
空調(diào)開機(jī)后視環(huán)境條件、氣候條件、開機(jī)時(shí)數(shù)，周圍灰塵、空氣潔凈度、房間是否干凈等諸多因素決定空調(diào)開機(jī)過程中的維護(hù)次數(shù)。環(huán)境條件欠佳，天氣炎熱，空調(diào)機(jī)陳舊，空調(diào)開機(jī)時(shí)數(shù)長，空調(diào)開機(jī)過程中的維護(hù)次數(shù)增多，通常一個(gè)半月左右維護(hù)一次。若環(huán)境條件好，空調(diào)機(jī)比較新，空氣中灰塵少，空調(diào)開機(jī)合理，與電風(fēng)扇交替使用，可以適當(dāng)延長維護(hù)周期，從空調(diào)開機(jī)到空調(diào)關(guān)機(jī)維護(hù)1—2次。