從埋葬方式上看，在孔子之前基本上是非常環保低調的“墓而不墳”（深埋不留墳頭）。提倡孝道的孔子為了給父母合葬而尋找多年前去世了的父親的墓穴費盡了周折，為了日后不再有這樣的麻煩，于是開始封土起墳留墳頭。人們認可這種殯葬理念，于是競相模仿，持續至今。
這些年來我們推廣火葬步履艱難，原因就是通常我們認為中國人安葬的傳統是土葬?？墒侵辽僭谒纬南喈旈L的一段時間，中國是流行火葬的?！端疂G傳》里的武大郎就是火葬，周圍市民甚至武松對此也是習以為常毫無違和感的。深受傳統文化影響的武俠小說大師金庸也采用了古法的香木柴薪火化（現代僧侶多用此法）?？梢娡猎岵⒎侵袊税苍醾鹘y的全部。
中國雖然早在一百多年前的1916年北洋政府就頒布過《國葬法》，1930年國民政府也頒布過第二部《國葬法》，但這么多年過去，目前卻還沒有一部《殯葬法》。生老病死，人民生活的后一個重要的環節目前還無法可依，可見中國的民主法制建設任重道遠。不過我們可以盡可能地去完善作為準法律的《殯葬管理條例》。
《殯葬管理條例》第二條【管理方針】可以看作是政府殯葬改革的方針，全文46個字照抄如下：
殯葬管理的方針是：積極地、有步驟地實行火葬，改革土葬，節約資源，保護環境，革除喪葬陋俗，提倡文明節儉辦喪事。
這里面實際上包含了兩個內容。個內容是“實行火葬，改革土葬”，主要是針對“葬”；第二個內容是“革除喪葬陋俗，提倡文明節儉辦喪事”，主要是針對“殯”。不知大家注意到沒有，這兩個內容的構成有個共同點：一項否定，一項肯定。肯定火葬，否定土葬；否定“喪葬陋俗”，肯定“文明節儉”。