在初步設計即方案設計階段的稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬紙板和塑料等。在完成初步設計后，可以制作較精致的模型──展示模型(見圖)，供審定設計方案之用。展示模型不僅要求表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規劃的環境，還可揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等。展示模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻璃和金屬薄板等材料制成。模型的制作務求達到表現設計創作的立意和構思。
模型制作所選用的材料，有時不單單是一種材料，也可能是兩種或兩種。以上材料，經過綜合加工制作而成的，但還是以一種材料為主料，其他只是局部的使用，這樣制作的模型，整體感較好，后期的裝飾處理也方便。如一個石膏雕刻的電話機，上面的顯示屏窗口就要用一些透明的有機玻璃，可在反面剪貼一些畫面，這樣達到逼真的效果，還有按鍵，就可以選用一些有機玻璃圓棒材，然后工截面切割出大小、厚薄一樣的按鍵，制作出來效果很好。還有一些其他材料，如玻璃鋼、泡沫等。
根據當下的情景看來，制作的參數相差很大，所引起的爭議也多，根據沙盤行情的數據顯示，一些沙盤制作公司在制作當中采用了很多不合格的制作材料，這將給沙盤公司帶來新一輪的問題。 其中不乏有三大原因 1、沙盤公司在制作當中選用價格低廉的殘次品，沖擊沙盤市場，致使沙盤行 業魚龍混雜，不好辨別。 2、沙盤制作選擇材料圖一時省事，選用一些殘次成品模型才充當沙盤主體內 容，致使整體沙盤制作效果不協調。 3、沙盤公司制作流程不夠嚴格，導致部分產品瑕疵明顯，給客戶在使用當中 造成困擾。要辨別沙盤的好壞其實也不難。 1、要仔細觀察沙盤的菱角，看是否精細打磨，2、聞氣味，沙盤在制作好后，要經過嚴格檢查，做到油漆無味。3、沙盤整體協調，比例關系正常化，不會存在一邊大一邊小的情況。
隨著國內經濟的發展，商業活動及各類展覽展示的要求也逐漸提高，沙盤模型對營銷展示和各類展覽展示的作用開始更加顯現，逐漸成為了重要的一種展覽展示方式之一。城市規劃館、博物館、紀念館、交易會、企業展廳、以及其它各種展覽用途都開始和沙盤模型結合，沙盤模型的應用領域變得更加廣泛。如工程展示、機械設備展示等也都有了模型制作的身影。
