全國英語等級考試(Public English Test System, 簡稱PETS)是教育部考試中心負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)并實(shí)施的全國性英語水平考試體系。應(yīng)試者不分年齡、學(xué)歷、戶籍等背景(但因政策原因，暫不面向仍在接受九年義務(wù)教育的學(xué)生)，只要具備一定的英語基礎(chǔ)，均可選擇適合自己的級別。
PETS共有五個(gè)級別，各級別都十分重視對考生實(shí)際的語言交際能力的考查，均包括筆試和口試兩個(gè)相對獨(dú)立的部分。考生可以根據(jù)自己的需要分別報(bào)考筆試或口試。在同一次考試或相鄰兩次考試中，相同級別的筆試和口試成績均合格的考生，可以獲得由教育部考試中心核發(fā)的相應(yīng)級別的《全國英語等級考試合格證書》。一次考試中無論成績合格與否，考生均可在中國教育考試網(wǎng)下載、打印“考試成績通知單”。
PETS一級至四級的考試報(bào)名和組織工作由各省級考試承辦機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)。考試時(shí)間為：每年3月開考PETS一級B、一級、二級、三級;每年9月開考PETS一級、二級、三級、四級。
PETS五級取代了全國外語水平考試(WSK)中的EPT考試，其考試時(shí)間、組織方式與全國外語水平考試(WSK)的其他科目一致。PETS五級的考試時(shí)間為每年5月和11月，詳情請參照全國外語水平考試網(wǎng)站。
公共英語三級是中間級，通過該級考試的考生，其英語已達(dá)到高等教育自學(xué)考試非英語專業(yè)本科畢業(yè)水平或符合普通高校非英語專業(yè)本科畢業(yè)的要求。
基本符合企事業(yè)單位行政秘書、經(jīng)理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。
當(dāng)然還會對一些學(xué)歷科目有積極影響：
1、可代替網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育統(tǒng)考和自學(xué)考試的免考
2、三級筆試合格者，可以免考自學(xué)考試英語(二)
3、三級筆試合格者可免考網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育、電大統(tǒng)考專升本的英語全國統(tǒng)考，[可免考英語(二)的考生同時(shí)可免考英語(一)]
4、可用于職稱、公務(wù)員英語及專升本英語考試。
5、可參與評定學(xué)位，可申請學(xué)士學(xué)位。自考和遠(yuǎn)程教育在職人員難考的英語均可以用公共英語三級頂替。
PETS3普遍被社會和用人單位認(rèn)可，PETS3對用人單位來說持有者英語能力要高于CET4低于CET6。尤其是評定職稱，職位資格，升職加薪的強(qiáng)大評判標(biāo)準(zhǔn)。
同時(shí)，擁有PETS3證書，可以獲得以下考試免考資格：
(1)擁有PETS3證書，等于擁有國家公務(wù) 員英語考試免考資格。
(2)擁有PETS3證書，等于擁有成人高考英語考試免考資格。
(3)擁有PETS3證書，等于擁有成人高等教育非英語專業(yè)英語考試免考資格。
(4)擁有PETS3證書，等于擁有自學(xué)考試非英語專業(yè)英語考試免考資格。
(5)擁有PETS3證書，等于擁有各級夜大學(xué)非英語專業(yè)英語考試免考資格。