干粉滅火器內充裝的是磷酸銨鹽干粉滅火劑。干粉滅火劑是用于滅火的干燥且易于流動的微細粉末，由具有滅火效能的無機鹽和少量的添加劑經干燥、粉碎、混合而成微細固體粉末組成。它是一種在消防中得到廣泛應用的滅火劑，且主要用于滅火器中。除撲救金屬火災的專用干粉化學滅火劑外，干粉滅火劑一般分為BC干粉滅火劑（碳酸氫鈉等）和ABC干粉（磷酸銨鹽等）兩大類。
一是靠干粉中的無機鹽的揮發性分解物，與燃燒過程中燃料所產生的自由基或活性基團發生化學抑制和負催化作用，使燃燒的鏈反應中斷而滅火；
二是靠干粉的粉末落在可燃物表面外，發生化學反應，并在高溫作用下形成一層玻璃狀覆蓋層，從而隔絕氧，進而窒息滅火。另外，還有部分稀釋氧和冷卻作用。
超細干粉滅火器滅火機理同普通干粉滅火器一樣。它具有干粉滅火器的優點，同時抗復燃效果好，滅火效能高，是普通干粉滅火器的6-10倍。不過超細干粉滅火器在價格方面也高于普通干粉滅火器。超細干粉在車載自動滅火裝置方面得到很好的發展，目前車載超細干粉自動滅火裝置已被廣泛應用公共汽車消防。
干粉滅火器的報廢年限滅火器從出廠日期算起，達到如下年限的，必須報廢：
手提式干粉滅火器（貯氣瓶式）——8 年
手提貯壓式干粉滅火器——10 年
推車式干粉滅火器（貯氣瓶式）——10 年
推車貯壓式干粉滅火器——12年
