優質結構鋼
這類鋼必須同時保證化學成分和力學性能。其牌號是采用兩位數字表示鋼中平均碳的質量分數的萬分數(wс×10000)。例如45鋼表示鋼中平均碳的質量分數為0.45%；08鋼表示鋼中平均碳的質量分數為0.08%，優質碳素結構鋼主要用于制造機器零件。一般都要經過熱處理以提高力學性能。根據碳的質量分數不同，有不同的用途。
碳素工具鋼
碳素工具鋼是基本上不含合金元素的高碳鋼，含碳量在0.65%～1.35%范圍內，其生產成本低，原料來源易取得，切削加工性良好，處理后可以得到高硬度和高耐磨性，所以是被廣泛采用的鋼種，用來制造各種刃具、模具、量具。
但這類鋼的紅硬性差，即當工作溫度大于250℃時，鋼的硬度和耐磨性就會急劇下降而失去工作能力。另外，碳素工具鋼如制成較大的零件則不易淬硬，而且容易產生變形和裂紋。
普通低合金鋼
普通低合金鋼是一種含有少量合金元素(多數情況下其總量w總不超過3%)的普通合金鋼。這種鋼的強度比較高，綜合性能比較好，并具有耐腐蝕、耐磨、耐低溫以及較好的切削性能、焊接性能等。
在大量節約稀缺合金元素(如鎳、鉻)條件下，通常1 t普通低合金鋼可頂1.2—1.3 t碳素鋼使用，其使用壽命和使用范圍更是遠遠超過碳素鋼。普通低合金鋼可以用一般冶煉方法在平爐、轉爐中冶煉，成本也和碳素鋼接近。
合金工具鋼是含有多種合金元素，如硅、鉻、鎢、鉬、釩等的中、高碳鋼。合金工具鋼容易淬硬，不易產生變形和裂紋，適于用來制造尺寸大、形狀復雜的刃具、模具和量具。
用途不同，合金工具鋼的含碳量也不同。大多數合金工具鋼的含碳量wc為0.5%～1.5%。熱變形模具用鋼含碳較低，wc在0.3%～0.6%范圍內；切削刀具用鋼一般含碳wc1%左右；冷加工模具用鋼則含碳量較高，如石墨模具鋼含碳量wc達1.5%，高碳高鉻型冷加工模具用鋼含碳量wc高達2%以上。
