根據生產原料的不同回收乙二醇生產工藝又可分為油頭、氣頭和煤頭。目前全球絕大多數乙二醇生產裝置都采用石油路線生產，約2/3的乙二醇產能以石腦油原料法生產。油制乙二醇生產工藝的優點是工藝成熟，缺點是生產過程水耗大、能耗大、成本高。
氣制乙二醇技術大約占百分之27，通常是指利用石油伴生氣乙烷制乙烯，乙烯制乙二醇的方法，結合氣資源的分布，該技術主要集中在中東、加拿大及美國等地區。
煤制乙二醇，是我國的生產工藝，通常以煤為原料，通過氣化、變換、凈化及分離提純后分別得到CO和H2，其中CO通過催化偶聯合成及精制生產草酸酯，再經與H2進行加氫反應并通過精制后獲得聚酯級乙二醇，該工藝流程短、成本低。但煤制工藝生產的乙二醇含有1,2-丁二醇，碳酸乙烯酯等雜質，下游接受程度還有待提高，目前聚酯工廠通常通過煤制乙二醇和乙烯制乙二醇摻混方式使用。
在下游需求方面，不同聚酯品類對乙二醇品質要求有所不同，其中聚酯瓶片和聚脂薄膜對乙二醇品質要求高，長絲和短纖對乙二醇要求有所降低。
1.乙二醇是一種重要的化工原料，廣泛用于下游，主要用于生產聚酯和防凍劑，也用于生產不飽和聚酯樹脂、潤滑劑、增塑劑。
2.世界上一半的乙二醇(約占中國乙二醇的百分之90)用于中國的聚酯生產。在中國，百分之85的聚酯用于化纖行業的聚酯纖維生產。聚酯作為化學纖維中重要的產品，與中國國內生產總值相比，已基本實現同比增長。化纖企業主要集中在江浙兩省，而恒易、榮盛等大型化纖企業都位于此，因此需要大量的乙二醇來滿足聚酯纖維的生產。
3.乙二醇的生產技術主要是石油路線，即以乙烯為原料，通過環氧乙烷生產乙二醇；此外，還有從煤和氣制備乙二醇的生產技術。然而，目標油路的能力不能滿足缺口，乙二醇曾經是中國進口的大的化工產品。
在前幾年需求量大、工藝路線成本低、油價高的背景下，與傳統的石油路線生產乙二醇相比，煤制乙二醇工藝可以充分發揮其成本優勢。因此，一批項目相繼啟動。