醇沉罐屬沉降式固液相分離設備。
中藥水煎濃縮液（一般比重為1.1左右），去除非醇溶性的淀粉、蛋白質等，采用加入酒精配成一定醇度的液體，然后常溫是低溫冷凍沉降進行固液分離以提高中藥提取液的醇度及澄明度，從而提高產品質量。濃縮液和酒精按工藝要求，投入各自的配比量并開啟冷凍鹽水或冷卻水，攪拌混和均勻，達到料液所需的溫度后停止攪拌，繼續在夾套內通入冷凍鹽水或冷卻水，保證所需的液溫。待沉淀完成后開啟上清液出料閥，用自吸泵將上清液抽出，因內裝浮球式出液器，隨上清液液面逐漸下降，浮球也隨液面下降，待上清液抽完，因濁液密度遠大于上清液，浮球浮在沉淀物表面不再下降，出液器自動停止出液。此時可打開出渣口，將沉淀物排出。根據物料不同沉淀物質不一樣，可先打開底部蝶閥將稀料放出。
對于某些沉淀物（如淀粉類）可能會結塊，造成出渣不暢，可向沉淀物通入加熱蒸汽使其軟化，即可將渣排出。待沉淀物放凈用水將罐內壁清洗干凈，關閉蝶閥。如果一次處理藥液量較多，一臺醇沉罐的容量不足以完成相應的工作，那么可以配備一臺或多臺靜置罐。在醇沉罐中將酒精和濃縮藥液按工藝攪拌后，由自吸泵吸入靜置罐。靜置罐中同樣具有夾套和浮球式出液器，可對混和液進行冷卻沉淀和出液。（利用一臺攪拌罐配置多臺靜置罐，此工藝操作既節省能源又減少投資，因醇沉工藝的操作攪拌時間短、靜置時間長，攪拌器大部分時間是閑置的）。沉降液分離（即醇沉）的沉淀時間與罐內液溫有直接關系，一般中藥醇沉。