裝卸搬運活動在整個物流過程中占有很重要的位置。一方面，物流過程各環節之間以及同一環節不同活動之間，都是以裝卸作業有機結合起來的，從而使物品在各環節、各種活動中處于連續運動或所謂流動；另一方面，各種不同的運輸方式之所以能聯合運輸，也是由于裝卸搬運才使其形成。
在生產領域中，裝卸搬運作業已成為生產過程中不可缺少的組成部分，成為直接生產的保障系統，從而形成裝卸搬運系統。由此可見，裝卸搬運是物流活動得以進行的必要條件，在全部物流活動中占有重要地位，發揮重要作用。
因為裝卸搬運是使貨物產生垂直和水平方向上的位移，貨物在移動過程中受到各種外力作用，如振動、撞擊、擠壓等，容易使貨物包裝和貨物本身受損，如損壞、變形、破碎、散失、流溢等，裝卸搬運損失在物流費用中占有一定的比重。
裝卸任務量有事先確定的因素，也有臨時變動的可能。因此，要合理地運用裝卸設備，就必須把計劃任務量與實際裝卸作業量兩者之間的差距縮小到水平。同時，裝卸作業組織工作還要把裝卸作業的物資對象的品種、數量、規格、質量指標以及搬運距離盡可能地做出詳細的規劃。