皮革是經脫毛和鞣制等物理、化學加工所得到的已經變性不易腐爛的動物皮。革是由天然蛋白質纖維在三維空間緊密編織構成的，其表面有一種特殊的粒面層，具有自然的粒紋和光澤，手感舒適。
動物革的加工過程非常復雜，制成成品皮革需要經過幾十道工序：生皮----浸水----去肉----脫脂----脫毛----浸堿----膨脹----脫灰----軟化----浸酸----鞣制----剖層----削勻----復鞣----中和----染色----加油-----填充-----干燥----整理----涂飾----成品皮革。其種類也非常多，按材料分一般常見的有羊皮革、牛皮革、馬皮革、蛇皮革、豬皮革鱷魚皮革等，按性能又可分為二層皮革、全粒皮革，絨面革、修飾面革、貼膜革、復合革、涂飾性剖層革等。其中，牛皮、羊皮和豬皮是制革所用原料的三大皮種。
人造革也叫仿皮或膠料，是PVC和PU等人造材料的總稱。它是在紡織布基或無紡布基上，由各種不同配方的PVC和PU等發泡或覆膜加工制作而成，可以根據不同強度、耐磨度、耐寒度和色彩、光澤、花紋圖案等要求加工制成，具有花色品種繁多、防水性能好、邊幅整齊、利用率高和價格相對便宜的特點。
合成革是模擬天然革的組成和結構并可作為其代用材料的塑料制品。表面主要是聚氨脂，基料是滌綸、棉、丙綸等合成纖維制成的無紡布。其正、反面都與皮革十分相似，并具有一定的透氣性。特點是光澤漂亮，不易發霉和蟲蛀，并且比普通人造革更接近天然革。
