竹，又名竹子。品種繁多，有毛竹、麻竹、箭竹等。多年生禾本科竹亞科植物，莖多為木質，也有草本，在熱帶、亞熱帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速，是世界上長得快的植物，竹子非常堅韌，許多材料也是用竹子制成的。
通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊并稱為“花中四君子”，與梅、松并稱為“歲寒三友”，從古文人墨客，愛竹詠竹者眾多，很多竹子的原產地在中國，也稱之為中國的文物標志。
東南亞位于熱帶和南亞熱帶，又受太平洋和印度洋季風匯集的影響，雨量充沛，熱量穩定，是竹子生長理想的生態環境，也是世界竹子分布的中心。當前全世界竹林面積約2,200萬hm2。世界的竹子地理分布可分為3大竹區，即亞太竹區、美洲竹區和非洲竹區，有些學者還單列，歐洲、北美引種區”。 [2] 竹子在下雨后生長的很快。
竹葉：《本草綱目》：“淡竹葉氣味辛平，大寒，；主治：心煩、尿赤、小便不利等。苦竹葉氣味苦冷、；主治口瘡、目痛、、中風等。藥用竹葉以夏秋兩季采摘嫩葉，曬干、煎水飲；用量2到4錢”，竹葉還常用于作藥粥。據清代曹庭棟名醫所編的《老老恒言》記載：“竹葉解渴除煩，中暑者宜用竹葉一握，山桅一枚，煎湯去渣下米煮粥，進一、二杯即愈”。《多能鄙事.卷回》：“竹葉粥治老人膈上風熱，目赤，視而不見物。”