竹子是一種速生型草本植物，其竹葉呈狹披針形，長7.5～16厘米，寬1～2厘米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長約5毫米，邊緣之一側較平滑，另一側具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無毛，背面色較淡，基部具微毛；質薄而較脆。竹筍長10～30cm，成年竹通體碧綠節數一般在10～15節之間。
竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由于是風媒花，都不會太鮮艷的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內的雌蕊，當雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經繁殖，就能長出新的竹子。開花后竹子的竹干和竹葉則都會枯黃。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節并且多而密，在節上長著許多須根和芽。一些芽發育成為竹筍鉆出地面長成竹子，另一些芽并不長出地面，而是橫著生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。用種子繁殖的竹子，很難長粗，需要幾十年的時間，才能長到原來竹子的粗度。所以一般都用竹鞭（即地下莖）繁殖，只要3-5年，就能長到規定的粗度。
竹瀝：是將竹竿劈開，經火炙，收集兩端滴出的竹汁。《本草綱目》記載：“竹瀝氣味甘、大寒、。主治：暴中風風痹，胸中大熱，止煩悶，消渴，勞復。”近代化學分析證明：竹瀝含有十多種氨基酸、葡萄糖、果糖、蔗糖以及愈傷木酚，甲酚、甲酸、乙酸、苯甲酸等多種化學成分。藥理試驗證明，竹瀝確實具有鎮咳祛痰功效。