矮小的竹種，其桿高10～15厘米，的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速（每日可生長(zhǎng)0.3米），但大多數(shù)種類(lèi)僅在生長(zhǎng)12～120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。
竹子是一種速生型草本植物，其竹葉呈狹披針形，長(zhǎng)7.5～16厘米，寬1～2厘米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長(zhǎng)約5毫米，邊緣之一側(cè)較平滑，另一側(cè)具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對(duì)，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無(wú)毛，背面色較淡，基部具微毛；質(zhì)薄而較脆。竹筍長(zhǎng)10～30cm，成年竹通體碧綠節(jié)數(shù)一般在10～15節(jié)之間。
竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類(lèi)的竹子的花顏色是不同的，不過(guò)主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由于是風(fēng)媒花，都不會(huì)太鮮艷的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內(nèi)的雌蕊，當(dāng)雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經(jīng)繁殖，就能長(zhǎng)出新的竹子。開(kāi)花后竹子的竹干和竹葉則都會(huì)枯黃。
竹瀝：是將竹竿劈開(kāi)，經(jīng)火炙，收集兩端滴出的竹汁?！侗静菥V目》記載：“竹瀝氣味甘、大寒、。主治：暴中風(fēng)風(fēng)痹，胸中大熱，止煩悶，消渴，勞復(fù)?！苯瘜W(xué)分析證明：竹瀝含有十多種氨基酸、葡萄糖、果糖、蔗糖以及愈傷木酚，甲酚、甲酸、乙酸、苯甲酸等多種化學(xué)成分。藥理試驗(yàn)證明，竹瀝確實(shí)具有鎮(zhèn)咳祛痰功效。