竹類是植物中形態(tài)構(gòu)造較獨(dú)特的植物類群之一。我國是世界上竹類的分布中心之一，有著極為豐富的竹種資源。竹子作為我國傳統(tǒng)的觀賞吉祥植物之一有著悠久的歷史。據(jù)《尚書·禹貢》“東南之美會稽之竹箭”，說明那時的古人就已懂得欣賞秀麗的竹林風(fēng)光了。古往今來，有關(guān)竹子的詩詞歌賦枚不勝舉，并逐漸形成了獨(dú)具特色的竹文化。
通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結(jié)籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊并稱為“花中四君子”，與梅、松并稱為“歲寒三友”，從古文人墨客，愛竹詠竹者眾多，很多竹子的原產(chǎn)地在中國，也稱之為中國的文物標(biāo)志。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節(jié)并且多而密，在節(jié)上長著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長成竹子，另一些芽并不長出地面，而是橫著生長，發(fā)育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。
竹葉：《本草綱目》：“淡竹葉氣味辛平，大寒，；主治：心煩、尿赤、小便不利等。苦竹葉氣味苦冷、；主治口瘡、目痛、、中風(fēng)等。藥用竹葉以夏秋兩季采摘嫩葉，曬干、煎水飲；用量2到4錢”，竹葉還常用于作藥粥。據(jù)清代曹庭棟名醫(yī)所編的《老老恒言》記載：“竹葉解渴除煩，中暑者宜用竹葉一握，山桅一枚，煎湯去渣下米煮粥，進(jìn)一、二杯即愈”。《多能鄙事.卷回》：“竹葉粥治老人膈上風(fēng)熱，目赤，視而不見物。”