通常通過地下匍匐的根莖成片生長,也可以通過開花結籽繁衍,種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔,修長,四季青翠,傲雪凌霜,倍受中國人喜愛,與梅、蘭、菊并稱為“花中四君子”,與梅、松并稱為“歲寒三友”,從古文人墨客,愛竹詠竹者眾多,很多竹子的原產地在中國,也稱之為中國的文物標志。
竹的地下莖(俗稱竹鞭)是橫著生長的,中間稍空,也有節并且多而密,在節上長著許多須根和芽。一些芽發育成為竹筍鉆出地面長成竹子,另一些芽并不長出地面,而是橫著生長,發育成新的地下莖。因此,竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。
竹實:竹開花后結實如麥,皮青色,內含竹米,味甜?!稄V志》記載:“實可服食”?!侗静菥V目》:“竹實通神明,輕身”?!侗静菥V目拾遺》:“下積如神”(注:治)。近代研究證明,竹實的營養成分與水稻、麥、玉米相似,除富含淀粉、蛋白質、脂肪之外,還含有18種氨基酸,是一種可開發的藥膳資源。
竹根:入藥,有清熱除煩之功效?!侗静菥V目》:“淡竹根煮汁服,除煩熱、解丹石發熱渴??嘀窀髦涡姆挝迮K熱毒氣。甘竹根,安胎,止產后煩熱”。
竹筍:是竹的幼芽,不僅組織細嫩,清脆爽口、滋味鮮美,而且營養豐富,它作為藥膳資源在我國有悠久的歷史,《本草綱目》、《本草經》、《食療本草》、《食經》、《齊民要術》、《唐本草》等古典名著均有記載。如《本草綱目》:筍味甘、、主消渴、利水、可久食。
