野生草珊瑚常生長于海拔400-1500米的山坡、溝谷常綠闊葉林下陰濕處。適宜溫暖濕潤氣候，喜陰涼環境，忌強光直射和高溫干燥。喜腐殖質層深厚、疏松肥沃、微酸性的砂壤土，忌貧瘠、板結、易積水的黏重土壤。產中國安徽，浙江，江西，福建，臺灣，廣東，廣西，湖南，四川，貴州和云南。在世界分布于朝鮮，日本，馬來西亞，菲律賓，越南，柬埔寨，印度，斯里蘭卡也有。
間作遮蔭：草珊瑚耐陰性強，喜漫射光，所以宜選常綠闊葉林下種植。如在無蔭蔽條件的山坡、排田種植，可在田間間作玉米等高稈作物，利用高稈作物適當遮蔭。通過對間作作物的管理，既可促進草珊瑚的生長，又可增加經濟收入。
莖橫切面：表皮細胞1列，外被角質層。皮層外側有2-3列厚角細胞，內側為7-10列薄壁細胞，有少數油細胞和含鞣質細胞散在；石細胞單個或成群，多邊形至類圓形，紋孔明顯。韌皮部外側纖維束呈新月形，壁厚，木化，每束纖維兩側常有1-4個切向延長的大形厚壁細胞；韌皮部狹窄；形成層不明顯；木質部多為管胞，徑向排列。初生射線寬4-5列細胞，次生射線寬1-2列細胞。髓大，有少數鞣質細胞散在，有時可見大形石細胞單個或成群存在；老莖髓部中心常中空。
半灌木，無毛，木質部無導管。葉對生，常多對，橢圓形、卵狀橢圓形或橢圓狀披針形，邊緣具鋸齒，齒尖有一腺體；葉柄短，基部合生；托葉小。穗狀花序頂生，通常分枝，多少成圓錐花序狀；花兩性，無花被亦無花梗；苞片1枚，三角形，宿存；雄蕊1枚，肉質，棒狀至背腹壓扁，花藥2室（稀3室），藥室側向至內向，縱裂；子房卵形，含1顆下垂的直生胚珠，無花柱，柱頭近頭狀。核果球形或卵形；種子含豐富胚乳，胚微小。