過去機電式的交換機都是空分方式的。從1965年到1975年這10年間，絕大部分程控交換機都是空分的、模擬的。為什么不直接實現數字化呢？這是因為交換機中的兩大部分，即公共控制設備部分和通話電路接續部分中，隨著電子器件、集成電路和電子計算機技術的發展解決公共控制設備的電子化、實現計算機控制比較順利；而想要把通話接續部分的金屬接點換成電子接點卻比較困難，因為沒有一種電子接點的開關性能（即開關斷開時的電阻與接通時的電阻之比）能比得上金屬接觸點。
硬件包括話路部分、控制部分和輸入輸出部分。
1、話路部分用于收發電話信號、監視電路狀態和完成電路連接，主要包括用戶電路、中繼電路、交換網絡、服務電路（包含收號器、發號器、振鈴器、回鈴音器、連接器等）、掃描器和驅動器等部件。
2、控制部分用于運行各種程序、處理數據和發出驅動命令，主要包括處理機和主存儲器。
3、輸入輸出部分用于提供維護和管理所需的人機通信接口就，主要包括外存儲器、鍵盤、顯示器、打印機等部件。
數字交換機接口豐富、它可以接入環路中繼、載波、E/M、2M等中繼、包括數字用戶的2B+D、30B+D，具備組網、局用機匯接功能。比如2M中繼接入等于把交換機變成一臺虛擬網。這些都是模擬交換機無法比擬的。
SIP定義了IMITE和ACK消息，它們類似于H.225協議中定義的建立和連接消息。之所以類似，是因為H.225協議和SIP都定義了建立一條可傳輸呼叫控制信息的可靠信道。SIP和H.225協議不同的是，SIP定義的這條信道，并不依賴干TCP來獲得可靠性。