好的設計創意都是來自于工業設計師團隊的靈感合作，所以團隊的創新能力至關重要。設計師們需要發揮集體智慧，在設計中綜合外觀設計、產品功能、結構設計、材質、顏色、工藝、人機工學等多方面因素，做出讓人眼前一亮的外觀形態。
機械零件雖然有多種可能的失效形式，但歸納起來主要的為強度、剛度、耐磨性、穩定性和溫度的影響等幾個方面的問題。對于各種不同的失效形式，相應地有各種工作能力判定條件。例如：當強度為主要問題時，按強度條件判定，即應力≤許用應力；當剛度為主要問題時，按剛度條件判定，即變形量≤許用變形量。
設計機械零件時，常根據一個或幾個可能發生的主要失效形式，運用相應的判定條件，確定零件的形狀和主要尺寸。
機械設備外觀設計，零件的工作情況是指零件所處的環境特點、工作溫度、摩擦磨損程度等。在濕熱環境下工作的零件，其材料應具有良好防腐蝕能力，可選用不銹鋼、銅合金等。兩配合零件的線性膨脹系數不能相差過大，一面在溫度變化時產生過大熱應力或使配合松動，另一方面要考慮材料機械性能隨溫度而變化的情況。零件在工作中可能發生磨損的表面，應提高其表面硬度，增加耐磨性，因此應選擇淬火鋼、滲碳鋼、氮化鋼。
機械結構的功能主要是靠機械零部件的幾何形狀及各個零部件之間的相對位置關系實現的。零部件的幾何形狀由它的表面所構成，一個零件通常有多個表面，在這些表面中有的與其它零部件表面直接接觸，把這一部分表面稱為功能表面。在功能表面之間的聯結部分稱為聯接表面。
零件的功能表面是決定機械功能的重要因素，功能表面的設計是零部件結構設計的核心問題。描述功能表面的主要幾何參數有表面的幾何形狀、尺寸大小、表面數量、位置、順序等。通過對功能表面的變異設計，可以得到為實現同一技術功能的多種結構方案。
