職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發展的需要，逐步產生了對專業技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發生了變化。聘任的崗位稱之為“專業技術職務”，簡稱職務；而專業技術人員的水平則以“專業技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。
職稱的級別一般分為正高級、副高級、中級、初級四個級別。有部分系列初級可分設為助理級和員級。原來只有部份系列設有正高級，部份系列不設正高級。2017年1月8日，人力資源社會保障部辦公廳印發《關于在部分系列設置正高級職稱有關問題的通知》（以下簡稱《通知》），明確目前未設置正高級的職稱系列均設置到正高級，共涉及中小學教師、工程、經濟、會計、統計等11個系列。
職稱認定是指新工作大專及以上學歷大學生不用考計算機、外語、專業等條件就直接符合初級職稱的任職條件，直接由相關部門（各職稱系列的主管部門）認定取得初級職稱。如大專3年后直接認定初級職稱，本科1年后直接認定初級職稱，研究生3年直接后認定中級職稱。
中級職稱將帶給你事業更高的起點，獲取更高崗位的薪酬，享受相應的專業技術人才補貼，有利于職業發展長期規劃。無論在哪個單位工作，職稱也會終身有效，它反映專業技術人員的技術水平、工作能力，具有較高的社會認可度，象征著一定身份。在經濟增長的高速階段，更高職稱的人享有更高的社會經濟和福利待遇，逐漸成為社會普遍現象。
