水母（英文名稱：Jelly Fish）：是水生環(huán)境中重要的浮游生物，包括刺絲胞動物、缽水母綱、十字水母綱、立方水母綱動物。水母是一種非常漂亮的水生動物。它的身體外形就像一把透明傘，傘狀體的直徑有大有小，大水母的傘狀體直徑可達(dá)2米。傘狀體邊緣長有一些須狀的觸手，有的觸手可長達(dá)20-30米。
水母型通常是單體、營漂浮或游泳生活，極少數(shù)種是群體，有的群體可營固著生活。水母型身體呈鈴形或倒置的碗形，或傘形，向外凸出的一面稱外傘面（exumbrella）或上傘面，凹入的一面稱下傘面（subumbrella），下傘面的中央有一下垂的管稱垂唇（manubrium），垂唇的游離端為口，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu)，稱為緣膜（velum），緣膜是水螅綱水母的特征。在缽水母類的水母均無緣膜。
生活史的主要階段是單體、水母型，其水螅型階段不發(fā)達(dá)、或完全消失。缽水母綱的水母體不同于水螅綱的水母體，這種區(qū)別主要表現(xiàn)在：缽水母綱的水母體一般體型較大，沒有緣膜；胃循環(huán)腔復(fù)雜，輻射管發(fā)達(dá)，有內(nèi)胚層起源的胃絲，胃絲上有刺細(xì)胞；中膠層中有外胚層起源的細(xì)胞及纖維；生殖細(xì)胞起源于內(nèi)胚層，水螅綱水母均來源于外胚層；神經(jīng)感官較發(fā)達(dá)，集中形成4-8個(gè)感覺器官。
缽水母類的神經(jīng)結(jié)構(gòu)也是由外胚層形成的神經(jīng)網(wǎng)，也具有突觸傳導(dǎo)。原始的種類例如立方水母類（Cubomedusae），也像水螅水母一樣，在傘緣具有兩個(gè)神經(jīng)環(huán)。但多數(shù)的缽水母類已不存在這種傘緣神經(jīng)環(huán)，而是神經(jīng)細(xì)胞集中，形成4個(gè)或8個(gè)神經(jīng)節(jié)分布在傘緣的觸手囊中。顯然，其中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，因?yàn)槿绻腥ト康纳窠?jīng)節(jié)，水母則失去博動的能力，如果切去部分神經(jīng)節(jié)，甚至只留一個(gè)神經(jīng)節(jié)，水母仍能做有節(jié)奏的收縮運(yùn)動。所以神經(jīng)節(jié)中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，它控制著水母類的肌肉收縮運(yùn)動。