水母身體的主要成分是水，并由內(nèi)外兩胚層所組成，兩層間有一個(gè)很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。它們?cè)谶\(yùn)動(dòng)時(shí)，利用體內(nèi)噴水反射前進(jìn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一頂頂圓傘在水中迅速漂游；有些水母的傘狀體還帶有各色花紋，在藍(lán)色的海洋里，這些游動(dòng)著的色彩各異的水母顯得十分美麗。
科學(xué)家們?cè)?jīng)模擬水母的聲波發(fā)送器官做試驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能在15小時(shí)之前測(cè)知海洋風(fēng)暴的信息。水母常見于各地的海洋中，是一種低等的腔腸動(dòng)物，并根據(jù)傘狀體的不同做分類：有的傘狀體發(fā)銀光，叫銀水母；有的傘狀體則像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的傘狀體仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨傘，叫做雨傘水母；有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒，叫做霞水母。
身體也區(qū)分成上傘面及下傘面，無緣膜、傘緣具有一圈觸手，不同的種觸手的數(shù)目不同，觸手或?qū)嵭幕蚩招?，或長(zhǎng)或短，也有少數(shù)種沒有觸手，例如根口水母類。傘緣具有感覺器官，也稱為觸手囊，數(shù)目為4或4的倍數(shù)，海月水母有8個(gè)，呈缺刻狀，因此將傘緣分成了8片。下傘中央的垂唇末端向外延伸，形成4個(gè)或8個(gè)口腕，口腕向中心的一側(cè)有溝。
缽水母類的神經(jīng)結(jié)構(gòu)也是由外胚層形成的神經(jīng)網(wǎng)，也具有突觸傳導(dǎo)。原始的種類例如立方水母類（Cubomedusae），也像水螅水母一樣，在傘緣具有兩個(gè)神經(jīng)環(huán)。但多數(shù)的缽水母類已不存在這種傘緣神經(jīng)環(huán)，而是神經(jīng)細(xì)胞集中，形成4個(gè)或8個(gè)神經(jīng)節(jié)分布在傘緣的觸手囊中。顯然，其中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，因?yàn)槿绻腥ト康纳窠?jīng)節(jié)，水母則失去博動(dòng)的能力，如果切去部分神經(jīng)節(jié)，甚至只留一個(gè)神經(jīng)節(jié)，水母仍能做有節(jié)奏的收縮運(yùn)動(dòng)。所以神經(jīng)節(jié)中含有起博點(diǎn)神經(jīng)元，它控制著水母類的肌肉收縮運(yùn)動(dòng)。