視覺傳達設計
國際工業設計學會聯合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業設計的范疇，這就使工業設計貫穿了工業產品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業設計的產品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區別。除了推廣產品外，視覺傳達設計還規定企業標志、商標，乃至整個企業形象等。
產品系列化
工業設計源于大生產，并以批量生產的產品為設計對象，所以進行標準化、系列化，為人們提供更多更好的產品，是其目的之一。
除此之外，工業設計還有使產品便于包裝、貯存、運輸、維修，使產品便于回收、降低環境污染等作用。
總之。工業設計的中心議題是如何通過對產品的綜合處理，增強其外形質量，便于使用，從而更好的為人民服務。
外觀設計是就產品的外表所做出的設計，還隱含了外觀設計的工業實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產品是可以批量復制生產的。如果不能批量復制生產，不具有工業實用性，則不能申請專利。
外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。我國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。
