當工業品的外觀設計屬于一項新的發明創造時，毫無疑問應當受到專利法的保護。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設計以專利權的保護。《中華人民共和國專利法》第2條第1款規定：“本法所稱的發明創造是指發明、實用新型和外觀設計。”美國專利法第16章也專門規定了對于外觀設計專利的保護，與發明專利和植物專利相并立。根據《中華人民共和國專利法》第2條第4款，外觀設計是指“對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計”。
外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。我國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。
外觀設計專利(Industrial Design)是指：對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業上應用的新設計。
可見，外觀設計專利應當符合以下要求：
(1)必須是對產品的外表所作的設計;
(2)是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計;
(3)必須是適于工業上的應用：
(4)必須富有美感。
外觀設計是指工業品的外觀設計，也就是工業品的式樣。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。《中華人民共和國專利法》第2條中規定：“對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。”
可見，外觀設計專利應當符合以下要求：
（1）必須是對產品的外觀所作的設計；
（2）是指形狀、圖案或者其結合的設計以及色彩與形狀、圖案的結合的設計；
（3）必須是適于工業上的應用；
（4）必須富有美感。
