PVC可分為軟PVC和硬PVC。其中硬PVC大約占市場的2/3，軟PVC占1/3。軟PVC一般用于地板、天花板以及皮革的表層，但由于軟PVC中含有增塑劑（這也是軟PVC與硬PVC的區別），物理性能較差（如上水管需要承受一定水壓，軟質PVC就不適合使用），所以其使用范圍受到了局限。硬PVC不含增塑劑，因此易成型，物理性能佳，因此具有很大的開發應用價值。聚氯乙烯材料生產過程中，勢必添加幾種助劑，如穩定劑，增塑劑等等，倘若全部采用環保助劑，那PVC管材亦是無味環保的制品。
但整體來看，雖然PVC管道份額在減少，但仍占據著塑料管道市場的霸主地位。并且塑料管道行業的誘人前景，仍是帶動PVC管道行業發展的一大亮點。
據《2011-2016年中國化工管道市場分析及投資策略研究報告》顯示：當前，國內PVC管道中小企業加工能力主要集中在PVC排水管。“十二五”期間房屋建筑與市政工程仍提供穩定內需，將拉動PVC排水管的市場需求增長。未來一段時間內，PVC管道市場需求量仍然會受到建設需求拉動而不斷的增長，尤其是在一大批保障房建設完工的到來。但值得注意的是PVC管道企業還應該結合實際情況對產品結構進行調整，以環保和質量為核心重點開發符合市場需求的建材產品，這樣才能在塑料管道市場上立與不敗之地。
發展現狀
從上個世紀80年代初，國家大力推廣應用upvc管，并制定了一系列的政策、制度、標準，也積累了不少經驗。發展到今天，已經具備了完善的產品標準、檢測方法標準及檢測手段、施工工程技術規范等，從而統一了產品的規格尺寸和質量指標，實現了產品的互換性。這說明了pvc給水管道的發展已經進入了成熟期，產品質量和施工質量均有了保障，從而保證了pvc給水管道的使用效果。
而給水用pe管材的國際標準（ISO4427）直到1996年才正式發布。我國于1999年參照ISO4427編寫了國家標準GB/T13663，并在2000年發布實施，但至今pe管件的標準、工程技術規范等仍在繼續完善之中。這說明國內pe管材質量還未穩定，管材管件配套未完善，因而無法確保生產、施工中的質量。
前景展望
中國塑料管道生產能力達300萬噸，主要有PVC、PE和PP－R管道三大類，其中PVC管道是市場份額的塑料管道，占塑料管道近70%的份額。PVC管材生產線1600余條。年生產能力250萬噸以上，2003年PVC管道（管件）年產量達120多萬噸。在塑料管道中，PVC的份額為70%， PE占25%， PP－R占4%， 其它占1%。
雖然PVC管道的快速發展吸引眾多企業進入這個行業投資，但在國內生產眾多廠家（2000多家）中，年產能力在1萬噸的僅有70多家，年產3萬噸以上的企業為20多家并擁有行業60%的產量。
整體而言，國內小口徑、低附加值的管道企業多，大口徑、高技術含量的企業少。PVC管材的加工能力分布存在結構性不合理。中小企業加工能力主要集中在PVC排水管，同時大量的非標管仍充斥市場，導致市場競爭無序而混亂。
在一些傳統的PVC塑料管道領域，PE和PP－R的替代勢頭明顯。其他品種對市場份額的蠶食以及含鉛穩定劑在與食品類產品接觸的PVC管材中的禁用，對PVC管道的發展又會起到一定的負面影響。特別是PVC原料一般占去總成本的70-80%， 主原料PVC價格的變動對企業影響顯著，1998年后，產能擴張、市場競爭加劇，價格下跌，PVC原料價格上漲，行業利潤下降。很多中小型企業偷工減料以次充好，舉步維艱維持生存。PVC管材本身對運輸裝載空間浪費大，加上新的道路交通法規的出臺，進一步提高了運輸成本。