日常生活用品廢棄鋼材如罐頭瓶、家俱和用品廢鐵等，稱之為“社會發展廢舊鋼材”或“廢棄物，總數有時候達到不銹鋼板材投入量的1%。除此之外,也有從渣中收購的廢舊鋼材，囤積的廢舊鋼材塊，捕撈的翻船等，來源于甚為繁雜。
近年發展出利用液氮在 -50～-100℃的低溫下進行破碎的新技術。但廢鋼與有色金屬和其他雜質的分離問題尚未完全解決。使用混雜廢鋼要限制在一定比例，以免影響鋼的質量。一般情況下采用機械加工，常用機械為壓包機、切割機等。廢鋼主要用于長流程轉爐中的煉鋼添加料或短流程電爐的煉鋼主料。
廢鋼鐵是一種必不可少的煉鋼爐料。在現代煉鋼工藝里，無淪是“長流程”或“短流程”，沒有廢鋼鐵都不能煉鋼；若入爐廢鋼鐵達不到一定的廢鋼比，就會出現高溫、高碳無法操作，這是由煉鋼工藝所決定的。所以說，煉鋼離不開廢鋼鐵，是不可取代的煉鋼原料。
廢鋼鐵價值具體的物化表現就是凝結在收集、拆解、加工、整理中的一般人類勞動。這種勞動從時間上說一般是相對不變化的。即使是有了大型的、復雜的廢鋼鐵加工設備也是如此。即使變化也是隨著社會普遍勞動時間的變化而變化。