鋼鐵工業主要的鐵源為鐵礦石。每生產1 噸鋼，大致需要各種原料（如鐵礦石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5噸,能源折合標準煤(指發熱值為7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0噸。而利用廢鋼作原料直接投入煉鋼爐進行冶煉，每噸廢鋼可再煉成近1噸鋼,可以省去采礦、選礦、煉焦、煉鐵等過程，顯然可以節省大量自然資源和能源。
農業廢鋼鐵來源于損壞的各種農業設施如閘、壩、橋、具、工器具等，由于我國農業現代化起步較晚，尚不發達，農業廢鋼中廢鑄鐵、工具鋼較多。
我國的鐵路建設發展很快，隨著高鐵、動車組、鐵路提速的大發展，原有的鐵路設施與之越來越不相適應。因此，淘汰報廢了許許多多的鐵路設施，如機車、車廂、道軌等。
民用廢鋼鐵在整個廢鋼鐵市場中占有相當大的比重。但是，質量參差不齊，絕大部分是輕薄料和小型料，易氧化生銹，鋼水回收率較低。例如，家電的外皮、鋼鐵制桌椅家具、辦公家具、灶具、廚具、上下水管道、鋼制門窗、腳踏工具、健身器材、飲料容器。要較好地回收使用民用廢鋼鐵就必須對民用廢鋼鐵進行加工。例如，使用打包機、剪切機、破碎機，以增加堆密度。另外，盡快使用以減少氧化，變不利為有利。民用廢鋼要注意各種含有鋅、錫的廢鋼，如易拉罐、罐頭盒、各種筒體。
城市景觀工程主要以不銹鋼焊管為主，車行業主要是汽車排氣管用鐵素體不銹鋼409，其它行業如城市供水工程、環保及石化、電力行業，也有不少廢不銹鋼產生。 工業生產過程中剪切、沖壓下來的邊角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，數量較少。油、氣、酸的泵及容器是大量產生廢不銹鋼罐、管、泵、閥的大市場。主要鋼種為18/8不銹鋼。