工業設計是一種充滿活力的創造性活動，兼顧開發者、生產者、使用者和社會的利益，將知識、技術、信息和創意轉化成為產品和服務，對產品的功能、體驗、價值等進行優化。作為工業經濟的價值內核，它引導企業加大對工業產品的功能、結構、流程、外觀、原型的整合優化，推動設計與制造的融合。
工業設計無論是在使產品造型、功能，還是在結構，材料上面，科學合理的工業設計總會讓產品更加節省材料的消耗。同時，省去了不必要的功能以及不必要的材料。能夠在提高產品的整體美與社會文化功能方面，起到了非常積極的作用。減少材料消耗的同時既提高了產品的整體美觀，也降低了產品的成本，這無疑是工業設計較為重要的作用。
工業設計源于大生產，并以批量生產的產品為設計對象，所以進行標準化、系列化，為人們提供更多更好的產品，是其目的之—。工業設計的中心議題是如何通過對產品的綜合處理，增強其外形質量，便于使用，從而更好的為人民服務。
工業設計是以工業產品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經濟、文化、美學等知識，對產品的功能、結構、形態及包裝等進行整合優化的集成創新活動。作為面向工業生產的現代服務業，工業設計產業以功能設計、結構設計、形態及包裝設計等為主要內容。
