利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
管道伸縮節在購買時，一定要嚴格根據設計部門提供的有關數據購買。購買時一定要向生產廠家提供以下數據要求：
1.管道壓力、通徑（管道的通稱直徑）
2.管道設置情況（分架空管道、直埋管道）
3.所需管道伸縮節的伸縮量（也稱補償量）
4.管道與伸縮節的連接方式（分為法蘭連接、焊接兩種方式）
5.介質、介質溫度
如不知補償量，須向廠家提供管道情況，由廠家計算補償量。
主固定支座（Main Anchor）是安裝在具有一個或者幾個無約束波紋管伸縮節的管系上，它必須承受由與它相連接的每一管段上所施加在它上面的力和力矩。如管道內介質壓力產生的壓力推力（盲板力），使伸縮節產生額定位移所需的力和力矩，以及由可調導向支座、定向導向支座所產生的摩擦力，還有管線和介質的重量，流體沖擊力， 當選用無約束波紋管伸縮節時。
煤氣管道，尤其是一些自備煤氣發生爐窯爐的煤氣管道，由于煤氣自身還有一定熱量，在煤氣站通往窯爐的管線以及窯爐接近煤氣燒嘴部分管線隨著煤氣溫度的變化，管線伸縮膨脹量有時很大，設置伸縮節緩解管線應力和推拉力非常必要。在一些冷煤氣站管線距離輸送比較遠的管線也常常設置膨脹裝置和安裝伸縮節，緩解管道因熱漲冷縮產生的推拉力。
