利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節的優點是節省空間，節約材料，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節的應用范圍正在擴大。目前，波紋管膨脹節可用在壓力6.0兆帕的管系中。
主固定支座（Main Anchor）是安裝在具有一個或者幾個無約束波紋管伸縮節的管系上，它必須承受由與它相連接的每一管段上所施加在它上面的力和力矩。如管道內介質壓力產生的壓力推力（盲板力），使伸縮節產生額定位移所需的力和力矩，以及由可調導向支座、定向導向支座所產生的摩擦力，還有管線和介質的重量，流體沖擊力， 當選用無約束波紋管伸縮節時。
在下述情況下必須設置主固定支座：
1) 管道盲端
2) 介質流向改變處
3) 管道分支處
4) 管道變徑處
5) 兩個波紋管伸縮節之間的管道上截止閥或減壓閥處。
次固定支座
次固定支座（I anchor）是用來承受的除去壓力推力（盲板力）之外的所有載荷。
對于直管段來說，次固定支座通常是為了把兩個固定支座之間較長的管段分割成若干管段單元，以便每個管段之間只設置一個波紋管伸縮節，以保證伸縮節能夠正常工作。
