流水線是在一定的線路上連續輸送貨物搬運機械，又稱輸送線或者輸送機。按照輸送系列產品大體可以分為：皮帶流水線、鏈板線、倍速鏈線、加工線、插件線、組裝線、包裝線、網帶線、懸掛先及滾筒流水線、倍速鏈流水線、鏈板線這九類流水線。一般包括牽引件、承載構件、驅動裝置、張緊裝置、改向裝置和支承件等。輸送機可進行水平、傾斜和垂直輸送，也可組成空間輸送線路，輸送線路一般是固定的。
流水線輸送能力大，運距長，還可在輸送過程中同時完成若干工藝操作，所以應用十分廣泛。流水線是人和機器的有效組合，充分體現設備的靈活性，它將輸送系統、隨行夾具和在線專機、檢測設備有機的組合，以滿足多品種的輸送要求。輸送線的傳輸方式有同步傳輸的/（強制式）也可以是非同步傳輸/（柔和式），根據配置的選擇，可以實現裝配和輸送的要求。輸送線在企業的批量生產中不可或缺。
流水線的特征：
1. a.工作地專業化程度高。
b.工藝過程是封閉的，工作期按工藝順序排列，勞動對象在工序間做單向移動
c.每道工序的加工時間同各道工序的工作地數量比例一致。
d.每道工序都按統一的節拍進行生產。所謂節拍是指相鄰兩件制品的出產時間間隔
產品特點：
2.a.目標管理：產能目標化，有工業工程人員把產品的每個單元工序進行目標產能設定。
b.時間管理：時間定量化，有工業工程人員把產品的每個單元工序進行目標操作的時間的設定。
c.成品出產快，質量問題反應迅速，零批量品質事故，今本輸送機械。
d.前推后拉式：它與傳統生產方式不同，傳統生產方式，生產線處于被動，只能等待前部門來決定生產的正常運作，而單件流水生產事處于主動，前工序必須滿足生產線，一切為了生產而謀定。
前推，不只是流水上的前推，它包括訂單、物料供應、產品在加工。
后拉，是為了滿足客戶要求，拉動整個生產與供應鏈的拉動
雙層倍速鏈流水線采用特制的，經表面處理的擠壓鋁合金型材作為導軌，使自流式輸送系統在輸送過程中具有非常好的穩定性和持久性，適合產品大批量連續生產。同時自流式輸送系統靈活、多樣化的設計使它具備多功能的特性。倍速輸送線主要應用于中、小規模的成套裝配、檢測、老化及輸送，可在工裝板上加裝夾具，滿足對工件的裝配需要。廣泛用于總裝、部裝、檢測、調試流水作業上。倍速鏈輸送線配置升降機接送可以實現雙層和多層輸送，達到既輸送又儲存的目的。倍速鏈輸送線配置直角移栽機，可作平面轉向輸送，可以使工 裝板在一個平面4框內循環輸送、循環使用不下線體。
流水線又稱為裝配線,一種工業上的生產方式，指每一個生產單位只專注處理某一個片段的工作，以提高工作效率及產量；按照流水線的輸送方式大體可以分為：皮帶流水裝配線、板鏈線、倍速鏈、插件線、網帶線、懸掛線及滾筒流水線這七類流水線，一般包括牽引件、承載構件、驅動裝置、漲緊裝置、改向裝置和支承件等組成。
板鏈式裝配流水線
特點：承載的產品比較重，和生產線同步運行，可以實現產品的爬坡；生產的節拍不是很快；以鏈板面作為承載，可以實現產品的平穩輸送。
滾筒式流水線
特點：承載的產品類型廣泛，所受限制少；與阻擋器配合使用，可以實現產品的連續、節拍運行以及積放的功能；采用頂升平移裝置，可以實現產品的離線返修或檢測而不影響整個流水線的運行。
皮帶式流水線
特點：承載的產品比較輕，形狀限制少；和生產線同步運行，可以實現產品的爬坡轉向；以皮帶作為載體和輸送，可以實現產品的平穩輸送，噪音小；可以實現輕型物料或產品較長距離的輸送。
差速輸送流水線
特點：差速輸送流水線采用倍速鏈牽引，工裝板可以自由傳送，采用阻擋器定位使工件自由運動或停止，工件在兩端可以自動頂升，橫移過渡。還可以在線體上或線體旁安裝旋轉（90度、180度）、專機、檢測設備、機械手等裝置。