液壓電梯運行分上行和下行。電梯下行時，打開閥組，利用轎廂自重[客（貨）的重量]造成的壓差，使液壓油回流液壓油箱中，實現電梯的下行運動，此時液壓泵站不消耗功，轎廂下行的速度是由液壓系統中閥組開啟的大小來控制的。
電梯上行時，由液壓泵站提供電梯上行所需的動力壓差，液壓系統中的閥組控制泵中液壓油的流量，當液壓油進入缸內油腔中，液壓油推動液壓油缸中柱塞來提升轎廂，從而實現電梯的上行運動，此時液壓泵消耗的功為實際功。
液壓電梯的液壓系統主要包括液壓泵（稱為動力元件）、油缸、液壓馬達（稱為執行元件）、各類閥（稱為控制元件）以及連接管路和接頭等。
液壓電梯是指通過液壓動力源，把油壓入油缸使柱塞作直線運動，直接或通過鋼絲繩間接地使轎廂運動的電梯。液壓電梯是機、電、電子、液壓一體化的產品，由下列相對獨立但又相互聯系配合的系統組成：泵站系統、液壓系統、導向系統、轎廂、門系統、電氣控制系統、保護系統等。
1）全透明式：指扶手護壁板采用全透明的玻璃制作的自動人行道，按護壁板采用玻璃的形狀又可進一步分為曲面玻璃式和平面玻璃式。
2）不透明式：指扶手護壁板采用不透明的金屬或其他材料制作的自動人行道。由于扶手帶支架固定在護壁板的上部，扶手帶在扶手支架導軌上作循環運動，因此不透明式其穩定性優于全透明式。主要用于地鐵、車站、碼頭等人流集中的高度較大的自動人行道。
按結構形式可分為踏步式自動人行道（類似板式輸送機）、膠帶式自動人行道（類似帶式輸送機）和雙線式自動人行道。為了達到與自動扶梯零部件通用和經濟性的目的，常采用梯級結構和相同的扶手結構。扶手應與活動路面同步運行，以保乘客。自動人行道的運行速度、路面寬度和輸送能力等均與自動扶梯相近，傾角一般不超過12°。
