工業設計是為制造工業產品所進行的設計，它包含產品外部和內部設計的整個過程，對產品的外觀和使用性能，生產技術的發揮，以及品牌建設產生最直接的影響。發達國家發展的實踐表明，工業產品設計已成為制造業競爭的源泉和核心動力之一。尤其是在經濟全球化日趨深入、國際市場競爭激烈的情況下，產品的國際競爭力將首先取決于產品的設計開發能力。
現代世界經濟的主要特征是市場調節與市場競爭，工業設計則是面向人和面向市場的技術。工業設計是人類創造生存的重要手段之一。它通過對大批是工業產品內在與外在的綜合分析，進行多角度整體規劃，設計出更加符合人們生理與心理需求的產品，使產品趨于更實用、更科學、更完美。工業設計也促進人類審美意識的普及與提高，從而使它不僅對發展經濟，而且對社會文明的提高，有著不可低估的作用。
工業設計促進企業在產品方面的創新。伴隨社會經濟技術條件的發展，人類物質水平的不斷提高和審美情趣的變化，工業設計師專業化的解決人和技術、人和機器、人和環境、人和人、美和技術、功能和美等各種關系，自覺的研究這些變化，不斷為適應和滿足這些變化而對本企業的產品做出有價值創新設計，及時發現企業高回報的創新點和盈利點。這些創新在設計管理者的引導和規劃下，是可以和企業整體發展戰略互相促進和完善的，也就是說工業設計師是實現企業有價值創新的最有效環節之一，并推動創新。
產品外觀設計的核心是產品的形態美設計。是需要經過系統地市場調研分析后，在對產品的定位確定好后，再有一定的創新性和體量感，讓用戶拿到產品的瞬間就能感受到產品的高性價比，同時還要在設計中強調產品的穩定性和整體美觀度等問題。
