獨立顯卡是指將顯示芯片、顯存及其相關電路單獨做在一塊電路板上，自成一體而作為一塊獨立的板卡存在，它需占用主板的擴展插槽(ISA、 PCI、AGP或PCI-E)。獨立顯卡的優點是單獨安裝有顯存，一般不占用系統內存，在技術上也較集成顯卡先進得多，但性能肯定不差于集成顯卡，容易進行顯卡的硬件升級。
核芯顯卡則將圖形核心整合在處理器當中，進一步加強了圖形處理的效率，并把集成顯卡中的“處理器+南橋+北橋(圖形核心+內存控制+顯示輸出)”三芯片解決方案精簡為“處理器(處理核心+圖形核心十內存控制)十主板芯片(顯示輸出)”的雙芯片模式，有效降低了核心組件的整體功耗，更利于延長筆記本的續航時間。
在DX10顯卡出來以前，并沒有“流處理器”這個說法。GPU內部由“管線”構成，分為像素管線和頂點管線，它們的數目是固定的。簡單來說，頂點管線主要負責3D建模，像素管線負責3D渲染。由于它們的數量是固定的，這就出現了一個問題，當某個游戲場景需要大量的3D建模而不需要太多的像素處理，就會造成頂點管線資源緊張而像素管線大量閑置，當然也有截然相反的另一種情況。這都會造成某些資源的不夠和另一些資源的閑置浪費。
顯存位寬指的是一次可以讀入的數據量，即表示顯存與顯示芯片之間交換數據的速度。位寬越大，顯存與顯示芯片之間數據的交換就越順暢。通常說的某個顯卡的規格是2GB 128bit，其中128bit指的就是這塊顯卡的顯存位寬。